甲基因是遗传性的信息的单元。除了在一些病毒中，基因由DNA组成，DNA是一种复杂的分子，它编码遗传信息以传递遗传性状。等位基因也是遗传序列，它们也编码特征的传递。那么，基因和等位基因之间的区别是什么?

　　简短的回答是等位基因是基因的变体形式。更详细地解释，每个基因位于特定基因座(染色体上的位置)两个拷贝，一个拷贝的基因遗传自每个亲本。但是，副本不一定相同。当基因的拷贝彼此不同时，它们被称为等位基因。给定的基因可能具有多个不同的等位基因，但在任何个体的基因位点仅存在两个等位基因。

　　等位基因有时可以导致不同的表型(可观察到的性状)，某些等位基因占优势(覆盖其他等位基因的性状)，或者在某些情况下，多个等位基因以共显性方式起作用。后者的一个例子是人ABO血型系统，其中AB型血的人具有A的一个等位基因和B的一个等位基因(没有等位基因的人是O型)。显性等位基因表达的一个例子是豌豆植物中的花色。具有紫色花的植物实际上具有基因型(遗传组成)，其由具有显性P和隐性p等位基因的基因组成。