空气具有可紧缩性，经空气紧缩机做机械功使自身体积缩小、压力进步后的空气叫紧缩空气。紧缩空气是一种重要的动力源。与其它动力比，它具有下列显着的特色：明晰通明，运送便利，没有特别的有害功能，没有起火风险，不怕超负荷，能在许多晦气环境下作业，空气在地面上处处都有，取之不尽。
物理原理
　　空气占有必定的空间，但它没有固定的形状和体积。在对密闭的容器中的空气施加压力时，空气的体积就被紧缩，使内部压强增大。当外力吊销时，空气在内部压强的效果下，又会康复到本来的体积。如果在容器中有一个能够活动的物体，当空气康复本来的体积时，该物体将被容器内空气的压力向外推弹出来。这一原理被广泛使用在出产、日子中。例如：皮球里打入紧缩空气，气越足，球越硬；轮胎里打入紧缩空气，轮胎就能接受必定的分量。在大型轿车上，用紧缩空气开关车门和刹车；水压机使用紧缩空气对水加压，在工厂里，紧缩空气用来开动气锤打铁；在煤矿里，它能开动风镐钻眼。还用于管道运送液体和粒状物体。
来历
　　大气中的空气常压为0.1Mpa，通过空气紧缩机加压后到达抱负的压力。
优缺点
　　紧缩空气是仅次于电力的第二大动力动力，又是具有多种用处的工艺气源，其使用规模广泛石油、化工、冶金、电力、机械、轻工、纺织、轿车制作、电子、食物、医药、生化、国防、科研等职业和部分。 　　不抱负的是紧缩空气中含有适当数量的杂质，主要有：固体微粒--在一个典型的大城市环境中每立方米大气中约含有1亿4千万个微粒，其间大约80%在尺度上小于2μm，空压机吸气过滤器无力消除。此外，空压机体系内部也会不断发生磨屑、锈渣和油的碳化物，它们将加快用气设备的磨损，导致密封失效；水份--大气中相对湿度一般高达65%以上，经紧缩冷凝后，即成为湿饱满空气，并夹藏很多的液态水滴，它们是设备、管道和阀门锈蚀的根本原因，冬季结冰还会堵塞气动体系中的小孔通道。值得注意的是：即使是别离于净的纯饱满空气，跟着温度的下降，仍会有冷凝水析岀，大约每下降10℃，其饱满含水量将下降50%，即有一半的水蒸气转化为液态水滴。 　　所以在紧缩空气体系中选用多级别离过滤设备或将紧缩空气预处理成具有必定相对湿度的于燥气是很必要的；油份-- 高速、高温工作的空压机选用光滑油可起到光滑、密封及冷却效果，但污染了紧缩空气。选用自光滑资料开展的少油机、半无油机和全无油机尽管下降了紧缩空气中的含油量，但也随之发生了易损件寿数下降，机器内部和管路体系锈蚀以及空压机在磨合期、磨损期及减荷期含油量上升等副效果。这关于寻求高可靠性的自动化出产线无疑是一种要挟。此外还应着重指岀：从空压机带到体系中的油在任何情况下都没有优点。 　　由于通过屡次高温氧化和冷凝乳化，油的功能已大幅度下降，且呈酸性，对后续设备不只起不到光滑效果，反而会损坏正常光滑；微生物-- 在制药、生物工程，食物制作及包装过程中，细菌和噬菌体的污染是不容忽视的。