40岁是许多人生活中的转捩点，哥伦布在41岁发现新大陆、莎士比亚42岁创作马克白、居里夫人43岁分离出「镭」元素。不过也有人才刚40岁就发现自己的反应力、专注力都已经开始下降，所以保养脑力是很重要的！

大脑的保固期只有20年！

随着年龄增长，大脑中神经细胞的数量逐步减少。人类出生时脑部的神经细胞数量达到1000亿个左右，但从20岁起开始逐年下降。到了40岁开始以每天1万个的速度递减，进而对记忆力、注意力与感官能力造成影响。

事实上，除了外在因素如外伤、焦虑、酒精、尼古丁等对大脑的认知有影响外，虽然40岁在在认知上会有衰退，但相对的在判断力和智慧上都会比过去还成熟。

脑的品质，与使用的方式有关

我们从出生起，就会接收到不同环境，进而刺激发展，这时候的脑细胞也会因为接收到的刺激不一样，而有不一样的「脑际网路」。

只有我们在成长时不停的纪录、组织、搜寻不同的讯息，给他最多刺激，才有可能发展出越复杂、有经验的大脑网路。所以几乎每一个脑神经专家都会建议大家要多用脑，因为脑袋越用才会越灵光。

用对方式养大脑，减轻脑负担

1.维持社交生活很重要

瑞典曾有一项研究显示，缺乏社交的老人得失智症的机率比社交活跃的老人高出60％，结果表示，想要预防失智，参与社会活动或社交是非常重要的。

不论是参加艺文活动、与人讨论或约会，这些经由互动、相互接触、亲近、建立关系的刺激都能维持脑部健康，且人际关系的好坏对失智的影响更是比社交活跃度还明显，研究中发现，与子女关系不好的老人比较容易发生失智。

2.调节压力不能少

现代的社会因资讯膨胀，使每个人都很难避免吸收一些莫名的压力，且因为现在大家多在网路上沟通，因此面对面的接触的机会也越来越少，这样的人际关系疏离也会让人感受到寂寞的压力。

长期的压力会让脑部释放出一些有害物质，像是自由基或是压力荷尔蒙，这对学习和记忆力的杀伤力非常大。特别是在高压的状态下，注意力、判断力、记忆力都会失去原有的水准。

随着年纪渐长，大脑调整荷尔蒙的能力会开始下降，因此压力控制就会变得更重要，让生活回归简单、学习放下、正面思考都可以帮助我们对抗压力，透过身体放松也能抒发压力，像是冥想、音乐、瑜珈等都是非常好的活动。

3.活到老学到老，大脑才会更活跃

大脑可以透过训练变得更活跃，普林斯顿大学和沙克生物研究所都证明了，学习可以刺激神经生长素分泌，促进神经细胞生长、延长神经细胞的寿命。

只要需要动脑去解决的问题，或是运用智力才能完成的活动都能够帮助延缓认知衰退，像是阅读、下棋、打桥牌、拼图、学乐器、语言等，都是许多专家推荐的脑力活动。而这些学习的活动，必须要是新的、自己原本不会的，才能刺激大脑有足够的压力去学习，若只是一直做过去熟悉的活动，没办法让大脑有所反应。

4.适度运动让大脑更健康

运动可以促进血液流量，让脑部微血管可以适度生长、增加脑部氧气和养分的摄取，同时运动也能帮助睡眠，维持荷尔蒙的稳定，也能增加记忆力。

美国国家老化研究所发现，过去不运动的人若改变习惯，每周做3次45分钟快走运动后，注意力、记忆力、计划能力都能获得明显的改善。且运动也能够帮助大脑减压、促进快乐荷尔蒙分泌，对大脑的健康有益无害。

5.营养才是决定脑健康的关键

有营养师认为，「营养」才是决定脑健康的主要因素，透过适当的饮食，能减少大脑受到自由基的侵害，避免罹患神经系统疾病。

所谓适当的饮食，首先要做到的就是不暴饮暴食，尽量将食物内容多元化，多吃食物的原型，避免精致、化学食物。

只有多方面的摄取营养，才能提供身体不同的需求，只要基本的营养素足够，让身体健康，大脑的功能自然就会正常。许多营养专家及医师都认为，缺乏维生素摄取会影响心智健康，而这些维生素其实大多存在于食物当中，因此，减少高蛋白、高脂的食物量，多喝水与增加水果、蔬菜、坚果的摄取是能够对身体检康有帮助的。

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